Als je jezelf eens in West-Afrika vindt, moet je het Pink Lake, ook wel Retba, kijken. Het water daarin is kleur zoals dat van kaliumpermanganaat, of een aardbeiencocktail. Deze ongelooflijke natuurlijke vorming wordt onderscheiden door een natuurlijke heldere roze waterkleur. Niet verrassend wordt het meer beschouwd als een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Senegal. Wat is het geheim?
Het raadsel van Rose Water
Het water van Retba is heel zoutig. Voor de meeste micro-organismen is het gehalte aan zoutgehalte dodelijk en kan er slechts één soort erin overleven. Het zijn deze wezens die het water zijn mooie kleur geven. De intensiteit van de schaduw kan variëren van licht roze tot donkerbruin, alles bepaald door de invalshoek van zonlicht en weersomstandigheden. Bijvoorbeeld in het droogte seizoen wordt het Pink Lake in Senegal ongelooflijk helder en trekt een bijzonder groot aantal toeristen. Een magische schaduw van water in combinatie met een groot aantal boten die over het meeroppervlak glijden, creëert een helemaal surrealistisch beeld.
Waar is het gelegen?
U kunt kijken naar het Pink Lake van de Atlantische kust. Het ligt niet ver van Dakar, de hoofdstad van het land. Slechts dertig kilometer van de stad, en je bent daar. Hier ook van het westelijkste punt van het schiereiland, niet zo'n twintig kilometer naar het schiereiland van de Groene Kaap. Het gebied van de prachtige vijver is klein (is drie vierkante kilometer) en de diepste plaats is drie meter. Aan de oever is een dorp, waar de werknemers en handelaars het Pink Lake voeden. Foto's van deze plaats illustreren vaak het werk van lokale bewoners. Ze staan in de keel in het water en handelen zout uit de bodem. Dit is heel hard werk, maar het wordt met waardigheid betaald. Derhalve bedekken platte boten de hele kustlijn dagelijks.
Geschiedenis van Retba
Eens was er een lagune verbonden met de Atlantische Oceaan. De branding sloeg zand van jaar tot jaar, en het kanaal ging langzaam in slaap. In de jaren zeventig raakte een droogte de plaatselijke plaatsen, waarna Retba ondiep werd, waardoor de extractie van zout redelijk betaalbaar was. Het water komt geleidelijk terug en de arbeiders staan er bij de schouders op, maar voor twintig jaar geleden was het niveau hier maximaal in de taille. De diepte van het meer stijgt en omdat mensen ongeveer vijfentwintigduizend ton zout extraheren, die de bodem geleidelijk schuiven. Naast micro-organismen genaamd dunaliella, die het water een speciale kleur geven met zijn pigment, leven hier geen andere organismen, vis of planten. Pink Lake is nog meer dodelijk voor alle levende dingen dan de beroemde Dode Zee - zout is hier een en een half keer meer. Verdrinking is onmogelijk: dicht water houdt objecten op het oppervlak. Zelfs het zwaar beladen prooi van de boot gaat niet naar de bodem. U kunt een boot in drie uur hard werken, en elke werknemer moet deze operatie drie keer per dag herhalen. Om zout van zulke concentratie te corroden corrodeert de huid niet. Werknemers worden met speciale olie gewreven uit de vruchten van de vettige boom. Anders op de huid over een half uur zullen er pijnlijke zweren zijn. Dus het is beter om het meer van buitenaf te kijken.